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마음의 감기라고 불리는 우울증은 겉으로 티가 잘 나지 않기 때문에 아주 무서운 병입니다. 사람들은 자신이 우울증에 걸렸다고 하더라도 인지하지 못하고 그 증세가 더욱 심해지는 경우도 많습니다. 방치한 채로 케어하지 않으면 언제 어떻게 무슨 일이 일어날지 모르는 병이 바로 우울증입니다.
우울증 자가진단과 증상 및 치료 방법에 대해서 알아봅시다.
우울증 자가진단
학창 시절부터 직장까지 꾸준하게 우울증을 체크하기 위한 진단 테스트를 한 번 이상 해 본 경험이 있을 겁니다. 국립정신건강센터에서 운영하는 국가트라우마센터에서 만든 정서 관련 질문지를 통해 간단하게 우울증 자가진단을 하는 것이 가능합니다.
뿐만 아니라, 보건소 홈페이지에서도 우울증 자가진단 테스트 페이지가 대부분 열려 있으니 자신이 우울증인지 확인해보고 싶은 경우에는 언제 어디서든 자가진단을 하는 것이 어렵지 않습니다.
아래는 제주시 보건소 홈페이지에서 할 수 있는 자가진단테스트 예시입니다.
우울증 증상
우울증은 지속적인 우울감으로 인한 무기력증과 불면증 등의 증상을 동반한다 하여 '우울증'이라고 명명되었지만, 정신과에서는 '우울장애'라고 표현하고 있습니다. 그만큼 인지 및 정신 신체적 증상을 다양하게 일으켜 일상 기능의 저하를 가져오기 때문입니다.
증상의 스펙트럼이 매우 넓으므로 사람마다 나타나는 증상이 천차만별입니다. 그래서 더욱 우울증에 대한 구별이 확실해지지 않는 점도 있습니다. 단순히 가벼운 감정의 기복이라고 여겨 병원에 가지 않아 자신도 모르는 새에 더 깊어져 가는 경우가 많아서 여러 케이스를 찾아보고 의심이 되면 전문가의 도움을 꼭 받아야 합니다.
대표적인 증상에 대해서 몇 가지만 알아보겠습니다.
①삶의 의욕 상실
삶에 대한 의욕이 크게 떨어지고 만사가 아무런 의미 없게 느껴집니다. 이 증세가 심각해지면 그 끝에는 자살을 생각하게 되고 우울증으로 인한 자살률은 다른 정신적인 스트레스 요인 중에서 가장 큰 비율을 차지합니다.
②불면증
대부분의 우울증 환자에게서 나타나는 대표적인 증상입니다. 밤에 잠을 잘 이루지 못하고 시도때도 없이 깨는 등 불면증을 호소합니다. 아침에 너무 일찍 일어나는 것도 불면증이라고 할 수 있습니다.
반대로, 잠을 평균 수면 시간보다 훨씬 길게 자는 비전형적 양상을 보이는 경우도 있습니다.
③인지기능 저하
주변인과 사물에 대한 인지 기능이 저하됩니다. 자신이 처한 상황에 대한 인지와 분별력이 크게 떨어지고 멍 때리는 시간이 길어집니다.
④식욕감소 & 체중저하
식욕도 크게 감소합니다. 그에 따라 체중 역시 많이 감소될 수 있습니다. 역시, 불면증과 마찬가지로 폭식증을 보이는 경우도 있습니다.
⑤환각 & 망상
남들이 보지 못하는 것을 보기도 합니다. 자신을 괴롭히는 미지의 존재가 있다고 주장하기도 하며, 망상에 빠져 헤어 나오지 못하기도 합니다.
우울증 치료 방법
우울증 치료 방법에는 여러 가지가 있는데, 크게 약물 치료와 정신 치료 두 가지로 구분됩니다.
①약물 치료
항우울제 등의 정신계 약물을 복용하는 치료법입니다. 약물 투여 2~3주 후에 효과를 보이기 시작하며, 한 달이 지나면 효과가 나타납니다. 약물 치료는 보통 6개월 정도 계속되어야 재발을 예방할 수 있습니다. 약물을 장기간 사용해도 신체에 특별한 위험성은 없지만, 의존성이 생길 수 있습니다.
②정신 치료(심리 요법)
전문가와의 상담을 통한 치료 방법입니다. 우울증의 개인적인 원인을 파악하고 그것에 대처하는 능력을 향상시킴으로써 약물 치료와 병행하면 눈에 띄게 호전될 수 있습니다. 꾸준하게 정신 치료를 받으면 우울증 치료 효과와 더불어 전반적인 정신 건강이 향상되어 전보다 더 만족스러운 삶을 살게 되기도 합니다.
③전기 경련 요법
가장 효과적인 치료법 중 하나로 다른 치료에 비해 효과가 아주 빨라서 빠른 시일 내에 치료 효과를 기대할 수 있습니다. 합병증이 발생할 확률도 낮아서 자살 위험성이 높은 고위험군 환자의 경우, 신체 쇠약이 심해서 빠른 치료가 필요한 경우, 항우울제에 반응이 없는 경우에 사용합니다.
④반복적 경두개 자기자극법
경두개 자기 자극으로 뇌가 자극되면 복잡한 과정을 거쳐 흥분성 또는 억제성 효과가 나타납니다. 경두개 자기 자극의 기술적 원리는 코일에 짧고 강한 전류를 흘려 급격히 변화하는 자기장을 유발하고, 이 자기장이 다시 전기장을 유발해 사람의 두피 위를 자극할 때 대뇌의 신경세포를 흥분시키는 것입니다.
우울증은 혼자 힘으로 해결하는 데에 아주 어려움이 많기 때문에 주변 사람들의 끊임없는 관심과 보살핌이 필요합니다. 전문가의 도움을 받는 것을 두려워하지 말고 마음에 생긴 감기를 치료한다고 생각해야 합니다.
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